LA CABAÑA DEL DIABLO - WEIRD TALES (1923)

 

Una invisible y aterradora “cosa” habitaba en

LA CABAÑA DEL DIABLO

Por Vance Hoyt  

Título original: The Devil's Cabin

Weird Tales | Volumen 2 | Número 2 | JULIO 1923

Pp.36-39

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Jamás olvidaré aquellos días tortuosos que pasamos en la selva de pesadilla cerca del río Jalan.  

Cierto es que obtuvimos oro de aluvión; pero hubo otras cosas que dejaron su huella imborrable en la memoria. La principal de ellas fue el demonio Rodriquez y la manera en que era conocido como *La Fiera*, ¡la bestia!  

Como hombre de caminos y maestro de campamento, Rodriquez probablemente no tenía igual. Pero un conocimiento exhaustivo de las cargas y una comprensión sobrehumana de una mula no lo eran todo.  

Rodriquez era un mestizo de peonaje mexicano y sangre yaqui. Nunca afeitado, su rostro gordo y moreno revelaba la mezcla que corría por sus venas. Su cuello era corto y poderoso, como el de un gorila. Cabello negro azabache y grasiento le caía hasta casi cubrir la frente, apenas dejando espacio sobre sus crueles ojos porcinos. Todo en Rodriquez—cada movimiento, cada actitud de su cuerpo—era el de un animal feroz.  

Se le conocía comúnmente como “un asesino”. Algunos proclamaban que estaba poseído por un demonio. Otros, que estaba loco.  

Pero no fue sino hasta que obtuvimos del guía, el mozo, la causa de su odio escorpión hacia Rodriquez, que Bill y yo comprendimos por qué era temido y aborrecido entre los nativos.  

El incidente había ocurrido varios años antes, cuando el mestizo acampó cerca de la casa donde Alamondo vivía con su esposa. No había razón para que el nativo desconfiara del hombre, pues nunca había oído hablar de *La Fiera*. Pero un día su esposa se quejó de las insinuaciones que Rodriquez le había hecho.  

El mozo exigió una explicación, pero el mestizo sólo rió de manera bestial y no dijo nada.  

Aquella noche, cuando Alamondo regresó a su casa, encontró a su esposa muerta, con un estilete en el pecho. La Fiera la había atacado, y ella, en su desesperación, se había hundido el puñal en el corazón.  

¡Alamondo juró venganza!  

Llegó entonces el momento del ajuste de cuentas. Una maldición—¡el destello del acero! Pero el pequeño mozo perdió el valor. Cuando recobró el sentido, le faltaba una oreja.  

Después de eso, Alamondo nunca pudo reunir el coraje suficiente para repetir el ataque. Vivía atemorizado por la bestia. Y así fue como, al salir de la selva hacia un pequeño claro, nos encontramos con la “cabaña del diablo”.  

Era tarde en la noche, y propuse que pasáramos allí la velada en la abandonada choza de troncos y adobe. Pero el mozo cayó instantáneamente de rodillas a mis pies, aterrorizado por la sugerencia.  

—¡Hay diablo, señor! —advirtió—. ¡Sí, gran diablo!  

Sin comprender el significado de su miedo, reí y le dije a Bill, mi socio, en tono jocoso:  

—¿Oyes? *Gran diablo*, dice el mozo. Un gran diablo. ¿Eh, Alamondo? ¡Un gran diablo!  

Pero al instante quedé sin habla.  

En el aire quieto y caliente de la noche que se acercaba, resonó el chillido agudo del *Felis discolor*, el leopardo negro.  

—Y yo también lo escuché —dijo Bill, alcanzando su Winchester—. No soy cobarde, pero que me condenen si voy a dormir en una cabaña destartalada a la que ni un nativo se acerca. Puede que haya un diablo en ella y puede que no; pero no voy a quedarme allí para averiguarlo. ¡No, señor! Mi hamaca al aire libre me basta.  

Bill siempre fue un testarudo, así que no le hice caso. Comencé a interrogar al mozo sobre lo que pensaba que acechaba en la solitaria choza.  

Parecía que la cabaña no había estado habitada en muchos años, quizá cientos—*quién sabe*—Alamondo no lo sabía. Nativos y viajeros que habían dormido dentro de sus muros, buscando refugio del aire venenoso de la selva, habían sido casi asesinados por algún demonio invisible. Varios habían sido hallados terriblemente mutilados, y un nativo, conocido personalmente por el mozo, había muerto de heridas que no cicatrizaban.  

Nadie había tenido jamás el valor suficiente para entrar en la choza y descubrir qué era aquella maligna “cosa”. Así, en la incertidumbre de lo que pudiera ser, todos, ligeros de pies y alerta, pasaban a distancia respetuosa, persignándose y murmurando: “¡Hay diablo!”  

—Bueno, Bill, viejo —dije, tras darle vueltas en mi mente al relato del guía—; aquí es donde me la juego solo. Tanto da morir por mano del diablo como por la fiebre de dormir al aire libre. ¡Allá voy!  

Bill miró hacia la cabaña, algo contrariado. Era un trago amargo para él. No era cobarde, este compañero mío. En los días de minería en Klondike, por una apuesta, había entrado en una jaula con un puma y había sangrado al animal con un cuchillo de carnicero.  

Sin embargo, aquello era valentía física. Bill no estaba tan seguro de sí mismo en lo mental. Así que mantuvo la paz con su alma y no dijo más. Salvo que era un mal juicio buscar riesgos que ni un nativo aceptaba.  

Ese desprecio hacia mi juicio selló la cuestión allí mismo. Iba a dormir en esa cabaña embrujada, hubiera o no diablo, o saber la razón por la cual.  

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Me levanté del fuego de campamento y examiné mi Colt, un especial calibre .38 montado en armazón de .44, ciñéndome un cinturón extra de cartuchos alrededor de la cintura.  

Me quedé un momento observando la figura encorvada de Rodriquez junto al fuego, donde asaba la carne de un mono que había matado para su comida. No había dicho nada respecto a la “cabaña del diablo”, sin mostrar el menor interés en nuestra conversación.  

Mientras lo miraba, más que nunca, en aquella posición agazapada, semejaba un animal. Y en el parpadeo de la luz, creí captar las leves trazas de una sonrisa cruel y astuta en su rostro oscuro, mientras olfateaba el olor de la carne asada.  

Por un momento me quedé estudiando al hombre en su tarea. Había sido dejado completamente solo. Ninguno de los nativos quería tratar con él. Se había echado hacia atrás sobre sus talones, como un perro, y se sentaba desgarrando y royendo la carne humeante con sus fuertes dientes amarillos—¡la bestia que era!  

Mientras permanecía allí, observando la escena lúgubre ante mí, desde algún lugar de la selva llegaron los extraños gritos de un aullador, que parecía bramar su ira por la muerte de los suyos.  

En el silencio que siguió, escuché el crujir de cosas que reptaban; los leves chirridos de gargantas metálicas; el zumbido de alas que aleteaban y el ronroneo y silbido de criaturas furtivas—evidencias de mil seres vivos, invisibles pero vigilantes—la selva pegajosa y ardiente en movimiento constante durante la noche.  

Y mientras escudriñaba la oscuridad a nuestro alrededor, dos diminutos diamantes atraparon mi mirada, centelleando con su brillo amarillo y verde. Más atrás, en el vacío negro, otro par de gemas vivientes lanzaba su fuego.  

Me quedé mirándolos, fascinado por un instante, sin estar seguro de lo que veía. Parecían acercarse a mí sin movimiento perceptible, como una escena en la pantalla que se enfoca más cerca mediante una lente móvil.  

De pronto desaparecieron, tan rápido como habían aparecido. Entonces vino un grito que me erizó la espalda; ¡el más aterrador que jamás había oído! Y dos sombras esbeltas, silenciosas como una pluma, atravesaron el arco de luz del fuego y se desvanecieron en la maleza opuesta.  

Luego otro, y otro, y otro de esos alaridos de pesadilla—¡la voz espeluznante del jaguar!  

En la palma de mi mano tenía el mango de mi revólver, pero los cuerpos relampagueantes de las ágiles criaturas desaparecieron tan rápido que no hubo tiempo para disparar.  

Rodriquez apenas levantó la vista desde donde estaba agazapado, royendo la carne humeante del mono. Los cargadores nativos se acercaron más al fuego, y Bill se quedó mirando hacia la maleza donde los felinos habían desaparecido.  

Pero el mozo—¡el terror se había apoderado de él! Cayó de rodillas ante mí en un frenesí, murmurando una oración y rogándome que atara alrededor de mi cuello un pequeño saco rojo que sostenía en la mano. Dijo que mantendría alejado al diablo.  

Picado por semejante superstición, pero para no ofenderlo, hice lo que me pidió, sin preocuparme por averiguar qué contenía el pequeño saco rojo—salvo que de su interior emanaba un olor penetrante.  

El pobre hombre se mostró tan evidentemente complacido con la aceptación de su “mata-diablo” que todos sus temores por mi seguridad parecieron desvanecerse al instante. Y como si de algún modo misterioso le hubiera infundido una chispa de valentía, caminó deliberadamente hacia *La Fiera* y entabló conversación con él.  

El gesto fue tan abrupto y ajeno a su naturaleza que me asombró la confianza que tenía en su creencia y fe en los poderes del pequeño saco rojo.  

Pero ya era tarde, y yo estaba cansado y somnoliento, así que no me tomé la molestia de investigar el tema de su conversación. Así, equipado con mi confiable revólver y el oloroso saco de vudú, tomé mi manta y me interné en el negro vacío de la noche.  

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Pasé bastante tiempo localizando la improvisada puerta, que en realidad no era puerta alguna, sino varios troncos colocados de pie y atados con resistentes bejucos y hierba de la selva. Tras mucho esfuerzo, logré separar los troncos lo suficiente para introducirme en el interior de la choza.  

Por un momento me quedé escuchando y mirando en la densa oscuridad de la estrecha habitación de olor rancio. Convencido finalmente de que estaba solo, relajé mi vigilancia, encendí una vela y comencé a investigar.  

Mi atención se dirigió primero al suelo. Estaba construido con una serie de troncos partidos colocados sobre durmientes, a un pie o más del suelo. Los troncos crujían y se balanceaban al moverme sobre ellos, mostrando en varios lugares agujeros lo bastante grandes como para que cupiera el cuerpo de un hombre. Todo lo cual era un piso inusual en este país, donde casi siempre consisten en tierra apisonada hasta la solidez del concreto.  

En la pared cercana al campamento descubrí una abertura que probablemente había sido una ventana. En realidad era una gran rendija entre los troncos, tapada con barro. Finalmente logré arrancar el barro para disipar el aire viciado acumulado en la habitación cerrada durante tanto tiempo.  

Bajo la ventana, mis ojos se posaron en un viejo camastro firmemente sujeto a los troncos a la altura de mis rodillas. Estaba hecho de ramas de árboles, cortadas y atadas con tiras de bejucos partidos. Un objeto tosco y rudimentario.  

Sin embargo, allí estaba mi lugar de descanso para la noche. Era, en todo caso, sólido y firme. Nada de deslizarse y volcarse en una hamaca esquiva, terminando de bruces contra la tierra.  

Mientras permanecía allí, emocionado por la suerte de haber encontrado ese lecho donde estirar y aliviar los músculos cansados, algo atrajo y retuvo mi atención por largo rato. En el camastro, y a lo largo de la pared, había varias manchas marrón oscuro, algunas más rojas y frescas que otras.  

Me incliné hacia los troncos embarrados de la pared, luego hacia el entramado del camastro, con la vela encendida delante de mí, para examinar más de cerca aquellas manchas, y para mi horror descubrí que eran salpicaduras de sangre.  

Siempre hay algo en la visión de la sangre que obliga a olfatear, a ponerse alerta, y a mover el cuerpo con mayor rapidez.  

Me giré de golpe, abarcando de un vistazo cada sombra acechante que la luz vacilante de la vela proyectaba en los rincones de la habitación. No había nada que ver, nada que oír salvo el zumbido de algunos insectos que habían entrado por la ventana.  

Solté el mango del revólver y miré alrededor con cautela. Levanté y bajé la vela, me moví sobre los troncos flojos, me arrodillé para examinar más cuidadosamente el piso.  

Allí encontré más manchas de sangre. Una cantidad considerable en un lugar, que se había impregnado en el tronco, espesa y oscura—¡sangre que no había sido derramada hacía mucho tiempo!  

Me levanté y me quedé junto a la ventana mirando hacia el fuego del campamento, pensativo. Excepto por el espacio que iluminaba en la densa selva, en todas partes reinaba la oscuridad total. Era luna nueva.  

Alamondo y Rodriquez seguían conversando. El pequeño nativo estaba muy cerca de la poderosa y encorvada figura de *La Fiera*. No había el menor signo de miedo en su actitud hacia el mestizo. Discutían acaloradamente alguna cuestión que parecía de gran interés para ambos.  

Todo el tiempo, el mozo atizaba la hoguera que había encendido. Gesticulaba frenéticamente y agitaba la mano hacia la cabaña en la que yo me encontraba. De vez en cuando su mano se posaba en el muñón de la oreja cercenada, como si le doliera. Y una vez, cuando la bestia se inclinó y encendió su cigarro con una brasa ardiente, vi a Alamondo colocar rápidamente algo en el bolsillo de la chaqueta de algodón del mestizo.  

El resto del grupo podía verse en sus hamacas, colgadas de los árboles cercanos. Se veían bastante cómodos bajo sus mosquiteros.  

Durante mucho rato me quedé observando al mozo y a *La Fiera* en su conversación, maravillado por el misterioso cambio que de pronto había sobrevenido al nativo y preguntándome qué podía haber colocado tan sigilosamente en el bolsillo de su enemigo.  

Pero ninguna explicación podía imaginar para resolver el enigma. Así que volví mi atención al crujido que provenía de la maleza cercana. Un ruido como de un animal triturando huesos quebradizos. *Pecaríes*, pensé; los hozadores y gruñones carroñeros de la selva.  

Entonces se me ocurrió por primera vez: quizá Bill tenía razón y, después de todo, yo estaba equivocado. Pero ya no había marcha atrás. Había elegido mi curso. Hombre, diablo o bestia, no podría obligarme a dormir en otro lugar.  

Así, sin más reflexiones sobre el asunto, apagué la vela, me envolví en mi manta y, Colt en mano, pronto me perdí en el mundo del sueño.  

❖

No sé cuánto tiempo dormí. Pero debía de ser pasada la medianoche cuando desperté. No de repente, como suele ocurrir en momentos de peligro, sino gradualmente, un grado a la vez.  

Tan natural fue mi despertar, que durante varios minutos permanecí escuchando el apagado tic-tac del reloj en el bolsillo de mis pantalones.  

Hay algo calmante, hipnótico, en el tic-tac delicado de un reloj durante las horas muertas de la noche. Y muchas veces, en la selva, he retornado a la conciencia bajo la voz metálica y rítmica del más oportuno amigo del hombre. Así que no me pareció extraño mi despertar, ni que todo estuviera como debía estar.  

Pero mientras yacía allí, tranquilo, en paz con el mundo, adormecido, flotando en un estado semiconsciente, de pronto se me ocurrió que no estaba solo. Lo sentí interiormente, más que físicamente: había algún ser vivo en la habitación además de mí. Al instante estuve despierto y dueño de mis sentidos, tenso y alerta.  

Un sonido suave, aterciopelado, con algún que otro roce áspero, me llegó desde la oscuridad egipcia, como el cuerpo escamoso de una gran serpiente arrastrándose por hierba seca. Pasó un momento tenso. Luego un fuerte olor acre me asaltó, tan repulsivo como el del saco de vudú que llevaba al cuello.  

Con cautela, me incorporé a medias, revólver en mano y el dedo listo para disparar. No iba a dejarme sorprender. Sin aliento, aguardé el ataque del intruso.  

En la densa oscuridad no podía ver nada, salvo el fosforescente destello de algún escarabajo errante que había volado dentro de la choza.  

Escudriñé la habitación, tratando de discernir qué ser vivo—hombre, bestia o demonio—me enfrentaba. Miré hasta que me dolieron los ojos, pero no distinguí objeto alguno. Entonces mi atención se dirigió de pronto al suelo, donde algo hacía oscilar levemente los troncos flojos.  

Durante un tiempo escuché ese mecer de las tablas, esforzando mi ingenio para comprender la causa de tan extraño fenómeno.  

Al principio pensé que quizá alguno de los nuestros había entrado para poner a prueba mi valor. Pero deseché de inmediato la idea. El riesgo sería demasiado grande para un hombre sensato. Entonces, ¿qué era?  

Sólo había una respuesta: ¡tenía que averiguarlo!  

Me puse de pie y avancé con cautela hacia el centro de la habitación, escuchando el más leve sonido. Pero nada se oía, salvo los jadeos ahogados de mi respiración. El ruido había cesado de repente.  

Una ráfaga de pensamientos cruzó mi mente. Entonces comprendí: aquella “cosa” se había movido deliberadamente al alejarme de ella. Había pasado por las tablas tan rápido y silencioso como un reptil deslizándose. Estaba seguro de que no era humano ni animal.  

¿Pero qué podía ser?  

Sin embargo, no importaba. ¡Sólo había un remedio!  

Apunté mi revólver en dirección a la “cosa” que debía estar frente a mí. Pero antes de completar el movimiento, fui consciente de que había desaparecido—como si se hubiera desvanecido en el espacio.  

Por primera vez en mi vida, sentí un terror que me atenazaba la garganta. Allí estaba un enemigo que me tenía indefenso a su merced. No había manera de determinar adónde había desaparecido. Podía estar en ese mismo instante agazapado justo detrás de mí, listo para saltar.  

Un sudor frío me recorrió. Me giré de golpe, tenso para el ataque.  

En el vacío negro frente a mí, percibí que algo se movía. Ahora aquí—ahora allá—detrás de mí—delante de mí—. ¡Entonces capté la pesada respiración de la “cosa” directamente sobre mi cabeza!  

Jadeé y miré hacia arriba.  

❖

Dos ojos rojos, penetrantes como bolas de fuego, me miraban fijamente al rostro. El calor de su aliento estaba sobre mi mejilla y su olor era repulsivo.  

Sin pensar, salté hacia atrás y comencé a descargar mi revólver contra aquel demonio que se cerraba sobre mí desde todos los lados.  

Una serie de alaridos espeluznantes, humanos en su fiereza, llenaron la quietud de la habitación como si mil demonios enfurecidos hubieran irrumpido en el lugar, danzando al compás entrecortado de mi revólver.  

Hubo una estampida, un frenesí. Algo pasó sobre mi cabeza y salió por la ventana con el batir de alas de un monstruoso murciélago. La endeble cabaña se sacudió como en un vendaval. Formas enormes se tambaleaban a mi alrededor y contra las paredes, desgarrando y sacudiendo los troncos del suelo en desesperación frenética por escapar del zumbido del plomo ardiente.  

Desde afuera llegó el rugido reverberante de un ser vivo, y supe que algo dejaba un rastro de sangre.  

Me lancé a la ventana para ver si podía distinguir lo que había alcanzado. Pero en la negrura no vi nada—excepto a Bill, rifle en mano, iluminado por el resplandor de la hoguera, corriendo hacia mí. El mozo, con una antorcha de pino encendida, lo seguía de cerca. Rodriquez no estaba por ninguna parte.  

Con la ayuda de la antorcha llameante, vi una enorme forma tendida cerca del pie del camastro. Me agaché para examinar más de cerca aquella “cosa”, cuando el mozo me tomó del brazo.  

—¡Ay! ¡Ay! —gritó—. ¡Venid! ¡Venid! ¡Jalingo! ¡Jalingo!  

Miré al nativo con atención. En el tono de su voz había toda la evidencia de un miedo extremo. Pero en su rostro no me dejé engañar tan fácilmente. Había una expresión astuta y taimada en cada rasgo.  

Pero antes de que pudiera expresar el pensamiento que se me ocurrió, se persignó y retrocedió hacia la parte más oscura de la habitación.  

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Mientras tanto, con el cañón de su Winchester, Bill había volteado la “cosa” que yacía en un montón peludo a nuestros pies.  

Nunca habíamos visto semejante monstruo. Medía alrededor de un metro veinte de altura, semejando más a un gibón que a cualquier otra criatura que pudiera recordar. Era de color parduzco, excepto el rostro, que era blanco. Entre los nativos se le conoce como el *Jalingo*, un ser temido cuando se lo encuentra en la selva. El macho posee una larga barba blanca, no muy distinta a la del gran *Wanderoo*, y camina erguido la mayor parte del tiempo. La hembra acaricia y amamanta a las crías en sus brazos. Rara vez se les ve de día, pero de noche recorren el bosque y son muy feroces en combate.  

¡El misterio de la choza de troncos y adobe estaba resuelto! No había diablo en la cabaña, después de todo.  

Retrocedí para examinar al Jalingo más detenidamente, cuando sentí algo blando bajo mi pie descalzo, como el cuerpo de una serpiente. Miré rápidamente hacia abajo y descubrí que había pisado el brazo de un hombre. La parte superior estaba roja y ensangrentada. Los dedos, torcidos y crispados en un agarre convulsivo, aferraban mechones de pelo áspero. Al mirar alrededor no vi el resto del cuerpo.  

Bill y yo nos miramos horrorizados.  

—¡Diré que sí había un diablo aquí! —jadeó. Y de pronto:  

—¡Cuidado, compañero! ¿Qué es eso detrás de ti?  

Me giré de inmediato.  

—¿Dónde? —balbuceé, con una sensación nauseabunda recorriéndome.  

—Allí —dijo, señalando una gran abertura en el piso—. ¡Espera! Voy a voltear este tronco.  

Al hacerlo, se reveló la forma agazapada de un enorme Jalingo macho bajo el entarimado. Un empujón con el rifle nos convenció de que estaba muerto.  

—Dale la vuelta si puedes —sugerí, inclinándome más cerca—. Nosotros…  

—¡Mira! —exclamó de pronto Bill, retrocediendo—. ¡El mestizo—la bestia! ¡Dios santo!  

Me asomé ansioso a la oscura cavidad bajo el piso. La visión que se presentó ante mis ojos evocó escenas que había presenciado en las sangrientas trincheras de Francia.  

Nunca quiero volver a ver algo semejante. Ante mí yacían *La Fiera* y uno de los Jalingos, ambos demonios que eran, trabados en el lúgubre abrazo de la lucha mortal. Los largos colmillos amarillos del feroz simio habían mordido el cuello del mestizo hasta casi seccionarle la cabeza. A través del pecho de ambos, una bala de mi revólver había puesto fin a la lucha.  

Me estremecí de horror al pensar lo que podría haberme sucedido, y me volví.  

—¿Cómo supones que Rodriquez llegó aquí dentro? —pregunté finalmente, secándome el sudor del rostro—. No lo vi en la habitación.  

—No me lo preguntes a mí —respondió mi compañero—. No soy detective. La última vez que vi al mestizo, él y el mozo estaban hablando junto al fuego. Oí al nativo acusar al peón de cobarde y desafiarlo a entrar en la cabaña para darte un susto. Todavía discutían cuando me quedé dormido. ¿Qué dices, Alamondo?  

Ambos nos volvimos hacia el mozo en busca de explicación. El pequeño dio un paso al frente, erguido como un indio y firme en mirada y nervio. No había el menor signo de miedo en él.  

—¡Alamondo está vengado! —dijo en su lengua, siseando las palabras entre dientes apretados—. *La Fiera* era grande y fuerte, mientras Alamondo es pequeño y no tan fuerte como la bestia. ¡Pero lo mato, carroña en el barro bajo mis pies! ¡Lo mato con mi mente!  

—¿Qué quieres decir, Alamondo? —pregunté, muy interesado.  

—¡Sí, señor! Lo mato con mi mente. Alamondo sabe mucho de los caminos de la selva. El Jalingo no gusta del olor de la carne de mono asada. El Jalingo se vuelve diablo—*gran diablo*—enloquece y desgarra la carne de quienes la comen.  

—¡Miren, señores, la cicatriz en el brazo—hombro—cuello de Alamondo! ¡Caramba! Alamondo sabe por experiencia. ¡Ay, yi! Cuando *La Fiera* comía la carne de mono, Alamondo sonreía para sí mismo todo el tiempo.  

—Y, señores, una vez, cuando la bestia no miraba, Alamondo llenó su bolsillo con el olor de la carne de mono asada. ¡Aha-a! Sí, todo el tiempo Alamondo sabía que los diablos Jalingo rondaban la choza. Y… y…  

—¡De veras! Sí, señores —gruñó, mirando con furia el espectáculo macabro ante nosotros—. ¡Quien vive como bestia morirá como bestia! ¿Saben, señores? ¡Sangre de Cristo! ¡*La Fiera* está muerto! ¡Alamondo está vengado! ¡La bestia está muerta!  

—¡Bueno! ¡Bueno! —aprobó Bill, que nunca era serio por mucho tiempo—. Astuto eres, Alamondo. Pero pienso que es muy extraño que esos diablos Jalingo no le hayan hecho pasar un mal rato a este socio cabezón mío. ¿Qué dices a eso?  

—¡Ah! ¡Nombre de Dios! —murmuró el mozo, persignándose y arrodillándose a mis pies—. Sí, señor. ¡Dios! ¡Dios! —continuó, indicando que el Jalingo no podía dañarme mientras llevara el pequeño saco rojo que me había colgado al cuello—. Alamondo sabe mucho en su cabeza. ¡Miren, señores! Les mostraré.  

Diciendo esto, sacó de su cuello un pequeño saco rojo, similar al que me había dado. Lo abrió, exponiendo su contenido: un polvo amarillo claro, hecho de hojas de alguna planta de la selva.  

—¡Miren! *Cayamuela*! ¡Huelan! ¡Uf! El Jalingo teme el olor. *Cayamuela* hace que se le caigan los dientes cuando la come y muere. Sí, señores. Alamondo sabe mucho. ¡Perfectamente!  

Bill y yo nos quedamos mirándonos, maravillados de la estrategia de la mente tropical al consumar su venganza.  

¡La cuenta entre *La Fiera*, la bestia, y Alamondo, el mozo, estaba saldada!  

✠═════ FIN ═════✠

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"Traducción al español realizada por Héctor Torres para El baúl de próspero Todos los derechos de esta versión reservados."